ALCALOIDI. - Sostanze organiche azotate, in genere contenute nelle piante e qualche volta anche negli animali. Hanno natura basica, non si trovano allo stato puro, ma in genere si trovano combinati con acidi inorganici o organici quali l'acido citrico, tannico, malico, chinico, ecc. dai quali si liberano trattandoli con calce spenta.
Sono sostanze tossiche, eccitanti del sistema nervoso, ovvero calmanti o paralizzanti; in piccole dosi possono avere impiego in medicina. Se ne conoscono oltre duecento; i più importanti sono: morfina, codeina, cocaina, caffeina, nicotina, stricnina, chinino, atropina, creatina, adrenalina, xantina, ecc. Usati come oppiacei sono la morfina, la codeina, la papaverina, la eroina, la narcotina, la tebaina, ecc.
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