TABE, o atassia locomotrice progressiva

TABE, o atassia locomotrice progressiva, degenerazione sistematica delle radici nervose sensitive, cioè delle fibre che entrano nella parte posteriore del midollo spinale e, contemporaneamente, dei fasci nervosi contenuti nella parte posteriore del midollo stesso (vie nervose ascendenti, dirette ai nuclei sensitivi di Goll e di Burdach), mentre i gangli spinali, cioè le cellule nervose dalle quali prendono origine queste fibre (situate sulle radici posteriori del midollo) rimangono sostanzialmente integre. La malattia, dunque, consiste in una specie di meningite che «strozza le radici posteriori» (Valobra) facendo degenerare le fibre nervose. È la sifilide a causare la tabe, che colpisce più gli uomini che le donne e che compare dopo una decina di anni dal momento in cui si è contratta l'infezione. Si tratta comunque di un fenomeno raro, che può essere causato da sifilide ereditaria o acquisita, ma che interessa solo un piccolo numero di luetici e che sembra facilitato dal fumo, dall'alcol e da affaticamento fisico.