Cosa s'intende per criptorchidismo?

Per criptorchidismo (parola derivante dal greco e che significa testicoli nascosti) si intende una condizione per cui uno o entrambi i testicoli non si trovano come di norma nelle borse scrotali bensì sono reperibili nelle regioni inguinali o nell'addome. Si tratta di una deficienza di sviluppo. Infatti il testicolo non si forma nella borsa scrotale, ma molto più in alto, quasi a livello dei reni e da lì poco per volta migra verso lo scroto che viene raggiunto nello stadio fetale. La migrazione è guidata da un cordone fibroso (il cosiddetto gubernaculum testis o guida del testicolo) che unisce il testicolo alla borsa scrotale, cordone che si retrae di mano in mano che il testicolo avanza. L'arresto di questa migrazione causa il criptorchidismo; se la migrazione segue una strada sbagliata per cui il testicolo devia e si arresta fuori della sua strada si parla di ectopia testicolare (ovvero testicolo in sede anomala).