Il testicolo è sollecitato dall'ipofisi a produrre testosterone nella vita fetale?
La secrezione di testosterone da parte del testicolo fetale, nell'epoca critica della differenziazione sessuale, è stimolata da un ormone formato dalla placenta e chiamato gonadotropina corionica, che ha un'azione simile a quella della gonadotropina ipofisaria luteinizzante. E' tuttavia certo che anche l'ipofisi del feto è capace di secernere gonadotropine che intervengono in una fase successiva della vita fetale a stimolare la secrezione testicolare.
La secrezione di testosterone continua anche dopo la nascita?
Sì. Il testicolo fetale, dopo un picco di attività correlato alla differenziazione in senso maschile dei genitali, continua la propria secrezione di testosterone che si mantiene a livelli elevati anche nei primissimi mesi dopo la nascita, salvo un abbassamento dei valori nella prima settimana di vita.
Da studi sugli animali, sembra che sia l'esposizione all'azione androgena del testosterone nel periodo perinatale a dare al cervello l'orientamento maschile. Senza quest'impronta androgena il cervello acquisterebbe un orientamento femminile,
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